RESUMEN:

Las enfermedades bucodentales afectan desproporcionadamente a las poblaciones vulnerables debido a barreras geográficas, económicas y culturales. Ante esta problemática, la odontología social busca romper este ciclo mediante programas preventivos comunitarios, por lo que resulta crucial evaluar el impacto de estas intervenciones tanto en la salud clínica como en el tejido social y la calidad de vida de los beneficiarios. El objetivo de este trabajo es analizar el impacto multifactorial de los programas de prevención y educación oral implementados en comunidades rurales y vulnerables, destacando el rol de la academia en la transformación social. Para ello, se presenta un estudio cuali-cuantitativo de diseño mixto que evalúa las intervenciones realizadas a través de programas ejecutados por estudiantes de la UNHEVAL. En la investigación se midieron indicadores clínicos, como la reducción de índices de caries y placa bacteriana, junto con componentes sociales asociados a la apropiación del conocimiento, cambios de hábitos y acceso a la salud. Los resultados esperados evidencian una disminución significativa en la morbilidad bucal y promueven el autocuidado. Asimismo, se demuestra que la participación de estudiantes de pre y posgrado en estos entornos fortalece su sensibilidad social, humanismo y competencias epidemiológicas. Se concluye que la prevención oral en comunidades vulnerables constituye una herramienta costo-efectiva de justicia social, reafirmando que las facultades de odontología deben liderar estos programas para garantizar el derecho a la salud y formar profesionales comprometidos con el desarrollo comunitario.

Palabras clave: Odontología Social, Salud Pública, Prevención Bucal, Comunidades Rurales, Educación Médica.